Ciclo de vida do produto ou CVP pode ser definido como a maneira que o produto se comporta ao longo do tempo, em relação à sua venda. Para isso, existem definidas quatro etapas básicas do ciclo de vida do produto: a introdução, o crescimento, a maturidade e o declínio.
Introdução: é o período em que o produto é inserido no mercado e dura até quando as vendas adquirem uma certa estabilidade;
Crescimento: nessa etapa, o produto já tem certa estabilidade, escala e uma demanda calculável. É nesta etapa que a concorrência aparece, pois sua marca e produto começam a adquirir maior notoriedade em relação à introdução no mercado;
Maturidade: o volume de vendas ainda aumenta e a taxa de crescimento das vendas diminui. Isto é, ainda existe uma ascensão do volume de vendas, porém com um crescimento menor em relação ao período anterior. É no final desse período que o ciclo de vida do produto, ou CVP, alcança seu ápice;
Declínio: as vendas começam a cair. É fato que essa fase é uma consequência do comportamento do mercado, ou seja, de fatores externos à empresa. Porém, isso pode ter seu impacto minimizado com estratégias voltadas ao comportamento do consumidor e inovação. Nesta etapa, as vendas caem significativamente, assim como sua taxa de crescimento.
É importante frisar que o ciclo de vida do produto depende de muitas estratégias desenvolvidas por uma empresa — desde o investimento no produto, até a divulgação para lançamento, promoção de venda, entre outros fatores.